Carême

Ce mot désigne le temps qui est réservé à la préparation de Pâques, et s'étend du mercredi des Cendres au jeudi saint.
Le carême dure en principe 40 jours. Il fait écho au symbolisme biblique des préparations aux Alliances entre Dieu et son peuple : le déluge, le jeûne de Moïse et Élie avant que Dieu ne se révèle à eux, et Jésus dans le désert. Les Hébreux ont erré 40 ans avant leur entrée dans la Terre promise.

Il a été institué pour préparer les catéchumènes à leur baptême, qui était célébré dans la nuit pascale.
Les fidèles étaient invités à s'associer à ce temps de préparation par le jeûne
et la prière.
C'est le temps de la conversion du cœur et de la lutte contre le péché, qui se manifeste traditionnellement par le jeûne.

La méditation de la Bible, dans les Églises Catholique et Orthodoxe, sont : la tentation de Jésus au désert; la Transfiguration; l'entretien avec la Samaritaine; la guérison de l'aveugle-né; la résurrection de Lazare; la Passion.

Les protestants d'origine calviniste en ont abandonné la pratique, Calvin s'étant exprimé sévèrement à l'égard des pratiques liées au temps du Carême: "C'a été donc une fausse et frivole imitation, et pleine de superstition, que les Anciens aient appelé le jeûne du carême" (Institution Chrétienne, Livre IV, § 20-21), et soulignant que "le jeûne n'est pas méritoire", qu'il "n'est digne d'aucune louange particulière" (idem, §19).

Pourtant, ce temps reste chez nous marqué, symboliquement, par exemple par les traditionnelles "prédications de Carême" sur France Culture, ou encore par le fait que des suites de répons liturgiques spécifiques existent très souvent dans nos Églises locales.

Mais l'important n'est pas là: il est dans ce que vit chacun au secret du cœur, dans son culte personnel, et qui ne saurait se réduire à ce seul temps...

Retour haut de page